Leer es mi cuento

Sara y su hermana Angie Valentina son dos de las usuarias que asisten con mayor frecuencia a la Biblioteca Pública del Municipio de Toca (Boyacá). Saben que todos los días, -excepto los sábados que el bibliotecario Samuel Jiménez dedica al descanso- , tienen una cita con los libros, la cultura y el arte, a partir de las 3:00 de la tarde, hora en que abre sus puertas la nueva sede de la institución construida gracias al generoso aporte del Gobierno Japonés, junto con otras 124 de similares características que se han edificando desde el año 2003.

Una vez finalizada la jornada escolar, las dos niñas se dirigen a su casa, almuerzan, colaboran con algunas de las tareas domésticas y emprenden rumbo a la biblioteca con el fin de adelantar sus tareas o dedicarse a explorar la estupenda colección de libros infantiles que se encuentra a disposición de niños y niñas.

»Acá podemos encontrar muchos libros informativos y además puedo participar en una serie de cursos que se ofrecen de manera gratuita», explica Sara, quien con nueve años cumplidos procura no perderse la proyección de películas para público infantil y juvenil que habitualmente se realiza los domingos en la tarde, por iniciativa del bibliotecario Samuel Jiménez.

»Antes todas las tareas nos tocaba consultarlas en un café internet en que debíamos pagar, pero ahora, gracias a esta biblioteca podemos hacerlo gratis», afirma la pequeña niña, quien no deja de destacar el hecho de que se trata de un ahorro muy significativo para toda su familia, además de subrayar el que ahora pueda también llevar a su casa los libros que más le gustan, entre los que se encuentran obras de poesía, teatro, cuentos y retahílas.

»Ahora veo cómo se la pasan metidas en sus libros de cuentos, los computadores y las tablets; es que la verdad esta biblioteca ha sido de mucha utilidad para el aprendizaje de ellas, y eso se ve reflejado en su rendimiento en la escuela», observa Claudia Becerra, mamá de Sara y Angie, sin ocultar su orgullo al resaltar el excelente desempeño académico de sus dos pequeñas hijas, así como la curiosidad y el amor por aprender que ha despertado en las dos niñas la biblioteca.

»Toca no contaba con un lugar en el que los niños pudieran ir a hacer sus consultas, y ahora, si uno pasa por la biblioteca a eso de las 3:00 de la tarde puede ver a chicos de Primaria o Bachillerato haciendo sus tareas; mientras que antes lo común era verlos en el parque o en la calle», resalta doña Claudia, quien trabaja en un cultivo de flores y además de Sara y Angie también es madre de Laura (15 años), Juliana (13) y Natalia (12).

Cambiar para mejorar

Atrás han quedado los días en que Sara y su hermana debían conformarse con quedarse prácticamente confinadas en la casa, puesto que no se contaba con un espacio apropiado para la práctica de la lectura y el material bibliográfico disponible no estaba en las mejores condiciones para su consulta.

Ahora, gracias a la nueva biblioteca, Sara ha recibido la felicitación de varios de sus maestros, pues las tareas que presenta están mejor documentadas y hay un notable desarrollo en sus habilidades de expresión oral y escrita. Tanto así que recientemente fue distinguida con el premio al mejor cuento infantil, además de pasar a ser una de las alumnas más aventajadas del curso gracias al ejemplar desempeño en distintas asignaturas.

»Mis notas de la escuela han mejorado mucho y mi vida también ha cambiado bastante porque ahora puedo leer y expresarme mucho mejor», cuenta Sara, quien sin embargo se queda corta de palabras a la hora de describir la inmensa felicidad que la embarga cada vez que se refiere a la biblioteca: un espacio concebido para que todos los niños de la población puedan, al igual que ella, comenzar a hacer realidad sus sueños e ilusiones.

»Acá vienen niños de todas partes y diferentes escuelas, incluso los domingos también llegan algunos niños que viven en el campo a los que se les dificulta hacerlo entre semana por lo retirado», explica Sara, quien a veces saca tiempo de sus propios deberes para leer con los demás niños que frecuentan la biblioteca, entre los que como es apenas natural también se encuentra Angie, su hermana de seis años.

»Nosotras llegamos alrededor de las 3:00 de la tarde, nos metemos al curso de manualidades, y luego nos la pasamos leyendo en la biblioteca»,  agrega, para luego comentar en tono jocoso el trabajo que le cuesta algunos días, casi siempre, sacar a Angie de la biblioteca. »Muchas veces tenemos que salir con un montón de libros prestados, porque por ella se quedaba a dormir en la biblioteca», para luego insistir en que Angie nunca se va sin un libro para leer en casa.

Sara tiene entre sus libros de cabecera Mi día de suerte, de la reconocida autora japonesa de libros infantiles, Keiko Kasza, junto a clásicos como Los tres cerditos, o El libro de Invierno, de Rotraut Susanne Berner y  El Zorro hace amigos, de Adam Relf. Preferencias a las que se suma La Sirenita, del célebre escritor danés Hans Christian Andersen, que a su vez ocupa el primer lugar dentro de los libros que más le gustan a su hermana.

»Antes» –agrega Angie-, »cuando no había biblioteca, sacaba los libros de un cajón que teníamos en la casa. Ahora, que venimos acá, mi hermana me saca los libros y me ayuda a hacer las tareas», explica. “Aunque los domingos más bien los dedicamos a ver películas: Los Pitufos, Harry Potter… Esas cosas», subraya.

El legado japonés y la gratitud de todo un pueblo

Razón tiene el Embajador del Japón, Kazuo Watanabe, al subrayar el destacado papel que jugaron escenarios como las bibliotecas en la manera tan asombrosa como su país ha logrado sobreponerse a las adversidades y salir adelante, al comentarlo en una de sus intervenciones oficiales:

»Cuando Japón empezó la modernización en 1868, al comienzo de la Restauración Meiji, consideramos que la educación básica era muy importante y desde aquél entonces el pueblo japonés le sigue dando mucha importancia. Cuando Colombia preparó el Plan Nacional de Desarrollo e incluyó en éste un Plan Nacional de Lectura y Escritura, sumado a una nueva estrategia para dotar y construir nuevas biblioteca, el Ministerio de Cultura pidió al Gobierno del Japón su colaboración, y desde 2002 la Embajada ha cooperado con la construcción de 125 bibliotecas», destacó el representante diplomático.

»Entiendo que muchas regiones de Colombia todavía no cuentan con una biblioteca, así que creo que estas donaciones ayudan mucho a los niños y por eso la Embajada del Japón está cooperando con el Ministerio de Cultura», puntualizó durante la celebración de un foro alrededor de la importancia de la Red Nacional de Bibliotecas Públicas y las bibliotecas en general en la formación de las nuevas generaciones de colombianos.

Niños y niñas que como Sara, no ha dudado en escribirle una carta al Primer Ministro del Japón, Shinzo Abe, para agradecer el poder contar con una biblioteca como la que desde hace un año es virtualmente el segundo hogar de su ella misma y su hermana; carta de la que a continuación transcribo un breve extracto:

»Señor Primer Ministro, Shinzo Abe: le escribo esta carta para agradecerle al Gobierno del Japón el poder contar con esta biblioteca para el pueblo de Toca. Me llamo Sara, y lo que más me gusta de venir acá con mi hermana Angie es poder leer en la biblioteca porque hay muchos libros informativos y he mejorado mucho en mis estudios gracias a ello. Atentamente, Sara», se afirma en la misiva que bien pudiera haber sido escrita en poblaciones como El Roble (Sucre), Timbiquí o Florencia (Cauca), Achí (Bolívar), Las Córdobas o Tuchín (Córdoba), Solita (Caquetá), por citar solo algunas cuantas elegidas al azar.