Experiencias

Por: Juan Carlos Millán

Ruth Melba Romo logró sacar adelante una biblioteca en la zona rural de Ipiales (Nariño) y convertirla en un ejemplo a seguir en ambos lados de la frontera, gracias a los múltiples métodos y recursos empleados para incentivar el gusto por la lectura.

»¿Qué saca uno con tener 2.500 libros si no se conocen o si uno nunca los lee? Si uno mismo no tiene idea de dónde obtener la información que necesita, ¿cómo va a poder orientar a los usuarios», cuestiona esta virtual autodidacta en la noble tarea de hacer que los indígenas de esta comunidad de la etnia de los pastos, y especialmente los más pequeños, comiencen a comprender la importancia de leer y poder contar sus propias historias.

¿Cómo comenzó su trabajo como bibliotecaria?

Cuando la biblioteca fue trasladada al municipio y se le entregó al resguardo, la persona a cargo de la biblioteca dejó de ir porque no le pagaban su trabajo; de manera que cuando yo la recibo, con el cambio de administración, encontré todo muy desordenado, y aunque no tenía mayores nociones de cómo poder organizarla comencé a tratar de hacerlo a partir de Senderos, antigua página de la Biblioteca Nacional de Colombia, en la que pude obtener información sobre lo que se esperaba de un biblioteca pública.

¿Qué tan fácil resultaba documentarse viviendo en una vereda?

Como no tenía internet tenía que venir a Ipiales cada vez que podía para poder investigar qué debía hacer para organizar la biblioteca, además de comenzar a trabajar de una manera muy estrecha con el Banco de la República, gracias al apoyo que recibí por la gerente de aquella época: doña Rosa Cecilia Carlosama, quien por lo menos a mí me guió mucho y cuyos consejos fueron muy importantes en mi proceso de formación.

¿Qué recuerda de aquellos primeros años?

Recuerdo que ella solía decirnos que cada vez que fuéramos a la biblioteca si al salir en la tarde pensábamos que no habíamos aprendido nada regresáramos y leyéramos algo. “Tomen un libro, ábranlo donde quisieran y lean esa página”, nos aconsejaba haciendo que yo terminara tomándole un gran cariño y aprecio a la biblioteca, en cuya sede procuraba replicar buena parte de las actividades que se adelantaban en la biblioteca del Banco.

Algunas cosas funcionaban y otras más bien poco, por lo que yo trataba de hacer énfasis en las experiencias que hubieran resultado exitosas de manera que pudiera replicarlas en el resto de las veredas con maletas viajeras y talleres de lectura que terminaron abarcando también a los hogares comunitarios, además de continuar asistiendo a los talleres que programan de manera periódica tanto el Banco de la República como el Ministerio de Cultura, que por ejemplo este año trajo a Pilar Posada y María del Sol Peralta, cuyo trabajo con primera infancia es espectacular.

¿Cómo es el trabajo en un resguardo indígena?

La verdad es que el trabajo en zonas rurales es un poco más complicado porque se dificulta mucho más el acceso a los libros; de tal manera que si por una parte se facilita el trabajo en la medida que los niños están mucho más atentos, también hay que apelar a la memoria del propio resguardo, de manera que una y otra actividad terminen complementándose.

¿Alguna estrategia en particular que quisiera compartir?

¿Qué he tratado de hacer? Hablar con los adultos mayores para que nos cuenten sus historias de manera directa o a través de videos que luego se relacionan a algunos de los textos que tenemos disponibles, porque la verdad es que la comunidad de los pastos es muy poco lo que tiene en forma escrita, aunque yo he tratado de ir recopilando esa tradición.

¿Qué otras herramientas emplea para fomentar el interés por la lectura?

Cada vez que los niños vienen a la biblioteca para hacer una consulta relacionada con una tarea, yo procuro que investiguen en diferentes textos porque la idea es que cada uno pueda dar distintas soluciones a un mismo problema. Esa es un poco mi manera de trabajar: evitar que el ambiente de la biblioteca termine siendo un ambiente homogéneo en el que no se propicie la discusión sobre distintos temas.

¿Cómo funciona su biblioteca?

La biblioteca en que yo trabajo tiene varios espacios, y en uno de ellos incluso van los niños a jugar y divertirse, porque eso de que las bibliotecas deben ser espacios silenciosos es una idea que hace parte del pasado. La biblioteca debe ser por encima de todo un espacio activo y de ahí que se definan como entornos vivos.

¿Qué tal es el acceso a las nuevas tecnologías?

Yo logré conseguir en 2008 un total de 25 computadores, pero lastimosamente el 2 de febrero de 2012 nos robaron 15. De manera que con eso estamos trabajando ahora especialmente para que los niños puedan consultar algunas enciclopedias virtuales. Y a veces una persona nos presta un módem.

Ya con las personas que no tienen ningún tipo de conocimiento respecto al funcionamiento de un computador se trabaja los fines de semana; en este momento estamos procurando que se inscriban en el Sena y así puedan obtener una certificación que avale este tipo de capacitaciones para personas entre los 20 y los 54 años interesadas en aprender y salir adelante, no obstante a que algunos de ellos –sobre todo a los más viejos- se les dificulta sobremanera el uso del mouse.

¿Qué otro tipo de alianzas se han adelantado en este sentido?

Nosotros trabajamos muy de la mano con las escuelas porque en las zonas rurales es difícil encontrar acceso a internet y el que hay en este momento es demasiado costoso o tiene una velocidad muy deficiente, sumado al hecho de que las bibliotecas escolares no suelen atender en horas de la tarde. Razones por los cuales nosotros recibimos públicos interesados en hacer sus consultas en nuestros computadores así como de niños a los que les gusta ir a la biblioteca a jugar y entretenerse en diversas actividades.

¿Cómo definiría una biblioteca?

La biblioteca es un espacio de formación, orientación y acceso a la información y el entretenimiento de toda una comunidad.

Por: Juan Carlos Millán

»El trabajo con personas invidentes comenzó por pura casualidad, porque yo me presenté a la Universidad Nacional de Colombia para estudiar psicología y no pasé; de manera que al año siguiente, por consejo de mi mamá, con las mismas pruebas del ICFES, me presenté a la carrera de Educación para Invidentes en la Universidad Pedagógica. Inicié el proceso como por no dejar, y ¿quién iba  a pensar que esa sería mi profesión durante cuarenta años?», recuerda Ana Sol.

No en vano ella misma ha sabido sobrellevar con la mejor disposición de ánimo posible una discapacidad auditiva de carácter moderado, que también la ha llevado a buscar refugio en el dominio de algunas manualidades como la porcelana fría y la plastilina; destrezas de inestimable valor a la hora de construir materiales en relieve para poder enseñarle con mayor efectividad a los cientos de alumnos a quienes les ha compartido sus conocimientos y experiencias.

»Yo disfruto del trabajo que hago, porque más que enseñar trato de establecer un intercambio de saberes en el que todos los días aprendamos algo de manera conjunta. Cada uno de mis alumnos es un mundo diferente y no son pocas las cosas que se pueden aprender de ellos», asevera la misma Ana Sol, quien es una de las primeras beneficiarias de un amplificador de voz que llegó a la Biblioteca Pública Rafael Maya gracias al Proyecto de Uso y Apropiación de TIC del Ministerio de Cultura y la Fundación Bill & Melinda Gates.

»Ese ha sido un beneficio incomparable, porque gracias a ese aparatico ahora puedo escuchar mejor y comunicarme con mis alumnos con mayor facilidad y sin ningún tipo de tensión; de tal manera que siento que yo misma he logrado superarme al lado de las personas que ayudo diariamente a salir adelante», explica la maestra.

Una vida de servicio

Luego de adelantar sus estudios universitarios, Ana Sol se integra al equipo del Instituto Nacional para Ciegos (INCI), y fue enviada a la ciudad de Manizales (Caldas) con el fin de adelantar un trabajo de carácter social que involucraba a niños, jóvenes y adultos, debido a que se creía que los mayores no tenían la capacidad de aprender después de viejos; ella debía cambiar esa lectura equivocada: »Me tocó golpear varias puertas para que los discapacitados visuales de esa época pudieran ir a la institución», recuerda con un aire de nostalgia, y con el bienestar de quien ha cumplido su deber.

Tiempo después, Ana Sol se vincula al Centro de Rehabilitación para Adultos Ciegos, donde trabaja durante siete años en calidad de profesora de ábaco para personas invidentes y, posteriormente, como subdirectora técnica de la institución. “Esa fue una experiencia bien bonita», asegura con gratitud; no obstante, se desvinculó  durante un período de seis años para dedicar sus días al sueño de servir a los demás y abrazar los hábitos.

»Mi mayor anhelo era ser religiosa, y por eso hice parte de las Hermanas Franciscanas de María Inmaculada, pero debido a mi problema de audición llegó un momento en el que pensé que tal vez por ahí no era el camino. Decidí retirarme y al otro día me presenté nuevamente al INCI, y me dijeron que efectivamente había una vacante pero para trabajar en la ciudad de Popayán. Acepté el puesto, y ahora llevo 20 años en la Biblioteca Pública Rafael Maya», destaca con un orgullo que se evidencia en su mirada, en sus palabras y en cada acto de su admirable labor.

»Trabajar en una biblioteca es una experiencia increíble porque ese contacto con los libros hace que uno se vaya cultivando todos los días, justamente porque la relación con las personas que están en el proceso de inclusión educativa hace que uno realice consultas permanentes de textos especializados en la materia», explica Ana Sol.

Para desarrollar su labor de la mejor manera y atender sus usuarios oportunamente, Ana Sol se dedica a preparar el material necesario para su trabajo antes de las 8:00 de la mañana y permanece atenta durante el resto del día a las múltiples solicitudes que le hacen en el transcurso de la jornada, en su gran mayoría provenientes de alumnos que no obstante su discapacidad asisten a las diversas escuelas del departamento del Cauca.

»A veces suelo dictarles para que ellos escriban en braille, pero si se requiere ir más allá y apropiar de manera más efectiva toda esa información recurrimos a la tecnología, que ha sido fundamental para todos nosotros», precisa Ana Sol, quien no duda en destacar los beneficios y los avances que ha observado en todos sus alumnos gracias a la dotación tecnológica entregada por el Ministerio de Cultura de Colombia, y a la posibilidad de contar con software especializado como All Reader, que permite escuchar el contenido de cualquier texto luego de adelantar un escaneo previo en la pantalla de un computador.

»Tenemos también dentro de nuestras ayudas tecnológicas un lector de discos compactos capaz de reproducir el gran archivo fonográfico con que cuenta la Biblioteca Pública Rafael Maya, y computadores con el programa Jaws que permite escuchar lo que se observa en la pantalla», agrega la maestra de niños, niñas, jóvenes y adultos que ven el mundo con la ayuda de sus ojos y de su invaluable conocimiento. Una mujer que despierta admiraciones y afectos en muchas personas de la capital de Cauca que han pasado por sus manos y que de alguna manera han vuelto a ver a través de sus ojos.

Hacer camino al andar

»Tengo el caso de un muchacho que estudiaba en la Normal de La Vega (Cundinamarca), totalmente ciego, que cuando iba a iniciar su práctica pedagógica le dijeron que no podía cursarla allí por su condición de discapacidad. En unas vacaciones vino hasta acá para que le enseñara braille y ábaco; cosa que por tratarse de un alumno muy piloso aprendió en el término de un mes, y luego concluyó sus estudios acá en Popayán. Posteriormente, se presentó a la Universidad Nacional de Colombia, estudió Psicología y consiguió un trabajo para comenzar a hacer sus prácticas en una escuela de acá”, recuerda la sencilla maestra, quien no oculta su satisfacción personal al relatar la manera como aquel alumno hizo realidad su propio sueño, aquel sueño de su juventud.

»Muchas de las personas que tuve la oportunidad de acompañar en su proceso educativo, desde muy pequeños, ya se han graduado como bachilleres o profesionales en las más diversas áreas, y eso la verdad es muy gratificante para mí y para la Biblioteca Pública de Popayán», puntualiza la profesora de sonrisas y bondades permanentes.

Con 65 años a cuestas y aunque ha cumplido ya con la edad de una merecida jubilación, Ana Sol no concibe su vida alejada de la biblioteca pública. Esta es la razón de ser de su existencia: el trabajo por la vida de los otros, sus alumnos, los hijos de la biblioteca.