La clara y obscura

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Pim Lammers y la diversidad en la literatura infantil

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El cordero que es un cerdito es un libro en el que los personajes viven en una estricta separación: los corderos pastan todo el día en el prado mientras los cerdos ruedan en el barro. Esa es la costumbre y no hay nada que pueda cambiarlo… Hasta que un cordero, el personaje principal de esta historia, aparece. Él descubre que quiere jugar en el barro como cualquier cerdo y lo hace, y a todos, cerdos y ovejas, les parece muy extraño:

– Es que soy un cerdito, dice el cordero y todos piensan que está loco.

El granjero, preocupado, lleva al cordero al veterinario; piensa que los corderos son corderos y los cerdos son cerdos –punto. Pero, ¿qué pasa cuando el sabio veterinario le dice que efectivamente este cordero es un cerdito? Sí señor: este cordero es en realidad un cerdo, confirma el veterinario. El granjero no lo entiende: ¿Por qué luce, entonces, como un cordero? Porque es un cordero solo por fuera, por dentro es un cerdo, responde el veterinario.

 

Este libro publicado en 2017 es una metáfora de la transexualidad; o sea, de una persona, cualquiera, que se siente y es del sexo contrario.

“Al principio, cuando empecé a escribir esta historia, la gente decía que era un libro muy difícil de hacer. ¿Cómo explicar que es la transexualidad a un niño de 4 años? Y la verdad no estoy de acuerdo. No hay temas difíciles en la literatura infantil, todos los temas pueden hacer parte de ella”, dice Pim Lammers.

Él empezó a escribir poesía de amor en primaria cuando se enamoró de unos ojos azules de su clase. Luego cambió la poesía por historias de aventuras y accidentalmente llegó a la literatura infantil.

“En los libros infantiles todo es posible: los gigantes existen, usan magia… Sentía más libertad que cuando escribía libros para adultos, sin embargo los adultos piensan que la transexualidad o el transgenerismo no son temas para niños. Creo que son los miedos de los adultos lo que hace que sean temas difíciles para ellos… Los niños lidian con todo esto y tienen que afrontar preguntas sobre la identidad que están en ellos –muchas veces sin compartirlas por miedo. Los libros infantiles ayudan a encontrar y reconocer esta identidad. Creo que es de las razones principales por las cuales escribí  El cordero que es un cerdito: para que otros niños encuentren su identidad”.

 

Oscar Brenifier, el filósofo de los niños

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Oscar Brenifier es un filósofo argelino que enfoca sus trabajos en la enseñanza de la filosofía para los niños y sus familias. Y aunque no se considera un autor de libros infantiles, le gusta hablarle a los más pequeños porque, mientras los adultos están preocupados por sus responsabilidades y deberes, son los niños quienes pueden pensar sobre la vida, los sentimientos o la muerte de una forma reflexiva y crítica.

A los adultos no les gusta pensar, están muy ocupados diciéndole a los niños qué tienen que hacer. Lo que espero es que vean los libros y hablen de esto con los niños. Invito a hacer verdaderas preguntas. Las personas me hablan de filosofar con niños como si fuera una cosa extraordinaria, no hay una diferencia fundamental, son seres humanos. Mentiras, hay una diferencia: los niños no mienten tanto como los adultos, no han aprendido a mentir ni a construir falsas imágenes; son más ingenuos, pero no son tan conscientes. Por ejemplo, es más fácil hablar de la muerte con un niño porque le preocupa menos; es un poco abstracto no es consciente de la muerte. Hay una ingenuidad que es interesante. Después toman conciencia de las implicaciones de las cosasOscar Brenifier

Afirma que él no escogió la filosofía, sino que fue ésta quien lo buscó. Siendo un joven lector Sócrates llegó a sus manos y después de leerlo quiso ser como él –idea que jamás abandonó. Ahora Oscar se dedica a liberar la filosofía, prisionera de la academia, y a devolverla a las calles como en la Grecia antigua, tal y como lo hacía su mentor, quien iba por la polis generando preguntas en todos los transeúntes sobre lo bello, el bien y la verdad. La filosofía no es una cosa de académicos ni siquiera de gente letrada, para él la filosofía está en todo.

 

 

Su filosofía llegó a la escuela cuando su primera hija estaba en primaria y le propuso a la directora realizar unos talleres de filosofía con los niños en torno a la palabra.

Escribir para niños fue natural, solo se trata de pensar las cosas de manera simple, sin construir retórica de manera artificial. No permitimos al niño continuar la dirección de preguntarse cosas y esto es fundamentalOscar Brenifier

Para explicar mejor lo que es filosofía, Brenifier suele ampararse continuamente en el arte y en su analogía. Así como un pintor no sabe con exactitud desde cuando se convierte en artista, el filósofo tampoco lo decide. Así como el artista se estimula por los museos, pero también de la música, el cine, el teatro o mirando el atardecer, el filósofo también lo hace: una pregunta, un diálogo o debate acercan a todos a una experiencia filosófica.

“Pensar reflexivamente no es muy popular, Hablamos de pensar como si fuera algo que se aprende, se desarrolla, que tiene exigencias. Un ejemplo concreto, se le dice a los niños que tienen que ir a la escuela y muchos niños tienen una relación conflictiva con la escuela: ni en la escuela ni en la casas les preguntan: ¿Qué piensas de la escuela?, ¿Cómo te sientes con respecto a ella?”.

Su experiencia como padre lo ayudó a entender la importancia de acercar la filosofía a los niños. Recuerda que su segundo hijo, cuando tenía 10 años, no le gustaba ir al colegio y en lugar de decirle que tenía que dejar de llorar e asistir –punto–, él tomó el camino de la reflexión, de tranquilizarlo y entender lo que le pasaba. A eso invita a los padres y maestros en sus textos: a establecer un diálogo con los niños.

Muchas veces el hecho de entender las cosas ayuda, ayuda porque queremos entendernos, ser entendidos; la escuela es un aspecto. Pero los celos también son una emoción muy problemática; hablar de eso, reflexionar es muy importante. Solo se dice esto está bien. No está prohibido enseñar moral, pero no es suficiente. Hay que reflexionar con los niños, pero muchas veces los padres y maestros no tienen paciencia ni interés porque ellos mismos no se preguntan mucho sobre su vida, sino todo desde el deber: debo trabajar, debo hacerOscar Brenifier

 

Sus libros, en realidad, son preguntas y por lo general tienen más de tres respuestas o ninguna –la respuesta, la “verdadera”, la tiene cada lector. La pregunta es fundamental en su trabajo porque representa la capacidad de asombrarse.

“Hay una idea de Aristóteles que dice que el pensar se inicia con el asombro; cuando estamos en la rutina y el hábito no hay preguntas. El filósofo, como el pintor, te invita a asombrarte de todo”.

La pregunta nunca está sola, siempre la acompaña una respuesta, y lo que Oscar Brenifier identifica es que estamos acostumbrados, en una simple conversación, a responder con un bueno, más o menos, o depende; y estas respuestas desde su punto de vista son maneras de evadir el pensamiento.

Queremos escondernos, es peligroso exponernos. El miedo al error, a ser juzgados, a ser ridículos provoca ansiedad en la vida… Hay que ser conscientes de eso para arreglarloOscar Brenifier

Aunque es autor, Oscar está en contra de la sacralización de los libros y de la idea de que estos siempre tienen la verdad. Para él, un libro en sí mismo es un objeto muerto que no tiene significado. Lo importante es trabajar la relación con el libro.

“Los padres que le leen a sus hijos un cuento, antes de pasar a otro cuento, que es una visión consumista, deberían preguntarles a los niños: ¿Te gustó? ¿Qué piensas? ¿Prefieres esta historia? ¿Piensas que el final está bien, debería terminar de otra manera? Si no lo hacen el libro es algo ficticio, algo muerto”.

 

Pescetti y la vitalidad en los niños

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Por: Nibeth Adriana Duarte – Periodista digital de MaguaRED.

No sabía quién era Luis Pescetti cuando tenía menos de cinco años y mi padre me cantaba mirándome fijamente a los ojos: “Los niños que comen moco son pocos, son pocos”. Mientras lo hacía yo detenía el dedo que estaba punto de entrar a esa cueva y mi papá seguía cantando: “Si tú quieres ser feliz, mete un dedo a la nariz. Si quieres ser otro poco, mete el otro y saca un moco”. Al principio era chistoso y me empezaba a reír a carcajadas, pero cuando la canción empezó a ser repetitiva me invadía la rabia con una mezcla de pena y culpa. Siempre creí que esa canción era autoría de mi padre, hasta que investigando sobre Pescetti encontré un concierto donde interpretaba El Moco.

 

 

Oriundo de San Jorge, Argentina, Pescetti asegura que su carrera comenzó cuando tenía 10 años y escribió un poema para su clase y su maestra no le creyó que lo hubiera hecho él; dijo que era autoría de sus padres. Como él cuenta, esa fue la confirmación de que podía hacer cosas increíbles, que podía hacer cosas que parecían ser hechas por adultos. En su adolescencia llegó a la música y en ese encuentro con la guitarra decidió convertirse en profesor, profesión que ejerció por más de 10 años: lo llenó de experiencias y lo acercó al universo infantil.

El hecho de hacer humor se trasladó al espectáculo en teatro. Primero fui docente de música durante muchos años, en escuelas primarias públicas. Como docente uno siempre pone en juego la representación, la actuación, así que todo lo que aprendí en la escuela lo trasladé al teatro. Componía canciones para mis alumnosLuis Pescetti

El humor se convirtió en su forma de acercarse a los más pequeños. Estudió musicoterapia y también filosofía para niños. Trabajó en radio, televisión y teatro en Estados unidos, España, Colombia, Chile, Brasil, Perú, Uruguay y Cuba.

En un punto las letras de sus canciones se trasladaron a los libros y le dio vida a personajes como Frin y Natacha: el primero un chico que comienza a transitar la adolescencia y vive el primer amor; y el segundo una pequeña niña que, como él dice, vive lo que vive un niño en un mes, en una semana.

Yo era profesor de música de grado primaria y conocí a una niña de segundo grado, tenía 7 años, muy linda. Decía ‘me voy a un lugar a hacer una cosa’… Se me ocurrió que un personaje le dijera a un adulto eso: ‘Mamá, me voy a ese lugar a hacer una cosa’. ‘¿A dónde?’ ‘Al lugar que te dije una vez y vos me dijiste que sí’. Y la historia se publicó y luego me enteré que era el libro más leído cuenta Pescetti.

En su trayectoria ha publicado más de 28 libros, novelas y relatos para niños y adultos. Entre los más populares está El pulpo está crudo; Buduí, biduín; Natacha; y su propia versión de Caperucita roja; así como sus discos Bocasucia, El vampiro negro, y Qué público de porquería –en los cuales el humor, el juego filosófico y el tratamiento del diálogo ocupan un lugar especial.

El Moco, esa canción que solía cantarme mi papá, salió en un disco, en 2005, en Qué público de porquería. Llegó a los oídos de mi papá cuando corría 1996:

“Pregúntale a tu mamá si ella alguna vez comió. Seguro que te dirá ‘Todo moco pasado fue mejor'», decía la canción, y yo lo hacía y mi mamá siempre lo negaba. Situaciones como estas, que para los niños son tan comunes como meterse un dedo en la nariz, Luis Pescetti las lleva al terreno del humor para acercar al mundo adulto, un contexto en el que los mocos por su puesto son a veces innombrables.

 

 

Sus presentaciones son una constante invitación a jugar, a reír y a dialogar. En sus canciones y libros los niños encuentran complicidad, la misma que sentí cuando mi padre en lugar de reprenderme me cantaba o decía chistes. Pescetti dice que los niños son como inmigrantes entendiendo el mundo y que hay que tomarlos de la mano en ese recurrido hasta que el nuevo escenario sea propio.

El  humor es especialmente importante y muy querido por los niños, y más allá de la risa es la vitalidad. Si hay humor hay buenas condiciones. Un niño necesita seguridad, cuidado y alegría

En una entrevista para Página 12, de Argentina, Pescetti reconoció lo mucho que le gustaba jugar con las palabras y usarlas como cosas.

“De eso se trata la literatura, la poesía, las canciones y los chistes: darle sentido a lo que se ve. El lenguaje es una forma de conocer el mundo, y es más divertido si se lo conoce jugando”.

 

En sus últimos shows Pescetti hace hincapié en el fortalecimiento de las relaciones entre niños y adultos, la importancia de transmitir todo con afecto y de siempre reír sin necesidad de reírnos del otro.

Asegúrate que los niños se rían, que se puedan reír; asegúrate que en la clase haya alegría por cosas buenas, sanas, que se puedan reír de sí mismos cuando fallan, pero no del otro, que se rían de las cosas chuscas que haga la mamá, el papá, pero reírnos con amor porque eso nos hace ser y sentirnos como humanos

Luego de conocer a este gran personaje le conté a mi papá que había hablado al verdadero autor de El Moco; en medio de risas recordamos otras canciones que me cantaba él, como El niño caníbal, canción que recitaba cada vez que decía “!Nadie me quiere!”. Todavía recuerdo lo que él respondía:

“Yo soy un niño caníbal, nadie me quiere a mí, no me quedan amiguitos porque ya me los comí (…) No tengo padre ni madre, tampoco tengo hermanitos, no tengo tíos, ni tías, tengo muy buen apetito”.

 

Liniers para niños

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Liniers es un dibujante argentino inspirado en el coraje de Picasso; él le apostó al arte como su forma de vida pese a las presiones de su familia que quería que fuera abogado, como su padre. Personajes como Enriqueta, reivindican la infancia –su infancia– y las ganas de soñar, el raciocinio de los niños y el profundo privilegio que tienen algunos al estar junto a un libro, con la familia, las cobijas y un gato.

Ricardo Siri Liniers aparece con una sonrisa dibujada en la boca. Tiene unas gafas grandes, una barba moteada por la canas y viste una camiseta con la portada de El Huésped dudoso, de Edward Gorey, uno de los padres del libro ilustrado.

– ¡Aquí estoy! ¿Para qué soy bueno?, dice con emoción.

 

Su pasión por el dibujo nació cuando era niño. Recuerda que no era el mejor de su clase y que uno de sus primeros dibujos tenía muchos detalles: era un Mazinger Z, un robot japonés que veía en la televisión. Dibujó sus rayos fotónicos, su jet scrander, y se lo mostró a su mamá. Ella, algo distraída, lo vio y le dijo: “¡Qué lindo, Ricardito!”. Pero él, no muy convencido, volvió a la mesa donde estaba dibujando e hizo un mamarracho y volvió donde su mamá, quien le volvió a responder : “Qué lindo, Ricardito!”. Liniers le respondió: ¡No Mazinger es una obra maestra! Este es un mamarracho.

– Y desde ahí tengo problemas con los críticos, dice Liniers, sonriente.

Liniers empezó leyendo a Mafalda, una niña que no explica, que no le gusta tomarse la sopa ni portarse bien y que cuestiona todo el tiempo lo que la rodea.

– El arte te va a ayudar a encontrar tu propio pensamiento y hacer lo que decía Mafalda: cuestionar cosas que se suponen ya están predeterminadas. Hay cosas que está bien cuestionarlas, las sociedades avanzan porque las generaciones cuestionan los valores de las generaciones anteriores.

Cuando Liniers tenía 14 años descubrió Velvet Underground, esa banda de Lou Reed y John Cale que revolucionó el rock en los sesentas y se convirtió para muchos jóvenes, como él, en la posibilidad de cuestionar –al igual que lo hacía Mafalda– el mundo que los rodeaba.

Está de acuerdo con su editora al afirmar que los libros ilustrados son la droga de entrada a la literatura:

– El dibujo engancha, da contexto, es algo muy abstracto, distinto a la palabra… La idea de un libro ilustrado no es escribir algo y dibujar lo que escribiste, sino con esas dos cosas, palabra-imagen, crear una tercera cosa.

Según él son pocos los que saben escribir para niños, sin embargo tiene claro que si un padre, una madre, un abuelo, alguien, le lee a sus niños, a ellos siempre les va a encantar –así sea el suplemento de economía. Para los niños el momento de la lectura es especial porque entienden que sus cuidadores están ahí por ellos, que se alejaron de sus responsabilidades y tomaron un libro especialmente para estar juntos.

– La literatura infantil entra directo al ADN, es como una endovenosa. Lo que uno descubre de niño se convierte en parte de la personalidad.

 

Liniers comenzó a dibujar para fanzines y luego para medios profesionales. Publicó en Lugares, ¡Suélteme!, Hecho en Buenos Aires, Calles, Zona de Obras, Consecuencias, ¡Qué suerte!, Olho Mágico, 9-11 Artists respond, Comix 2000, entre otras revistas. Hasta que en septiembre de 1999 empezó a publicar cada semana su tira «Bonjour», en el suplemento No, de Página 12.

Después, en 2002, comenzó a publicar Macanudo todos los días en el diario La Nación, de Argentina, y semanalmente en El País, de España. En 2011 junto a su esposa Angie Erhart del Campo, hija de un diplomático criada entre Israel, Suecia y Suiza, fundó La editorial Común, que busca fomentar el trabajo de escritores y dibujantes argentinos y extranjeros consagrados a la novela gráfica.

Su primer libro infantil, Lo que hay antes de que haya algo, un cuento de terror, es inspirado en los miedos que él tenía de niño a la hora de dormir.

– Un contacto muy directo que los niños sienten, pero que por suerte si te tapas con la manta no pasa nada, dice, otra vez, sonriente.

Como editor publica libros infantiles que sean honestos y que no subestimen el sentido del humor, la inteligencia y las maneras de entender las cosas de los niños; como escritor busca historias verdaderas y que les produzcan emociones y curiosidades.

Aunque Macanudo no es para niños porque Liniers es consciente que la hace pensando en él y en lo que le gustaría encontrar en un diario, hay personajes infantiles que encierran una naturaleza infantil, inspirados en su recuerdo de lo que es ser niño –como Enriqueta.

– Enriqueta la hice lectora racionalmente. No fue algo que le quise dar al personaje, se dio como cuestión mía. Cuando empecé a dibujarla me encariñé y lo primero que pensé es que ya existía Mafalda y no quería hacer una mala copia de ella. Inventé a Enriqueta para hacer memoria de cómo era realmente ser chico. En Malfalda no son niños, son chicos grandes. Manolito es un capitalista, Susanita es una burguesa y yo quería que Enriqueta fuera una niña, una niña que me recordara la angustia de ser niño, porque la infancia no siempre es mágica. Ser niño es angustiante, solo que de grande ya no lo recuerdas: de niño vives entre gigantes y les ves todo el tiempo los agujeros de la nariz. ¡Es un plano horrible!

Enriqueta es tìmida como Liniers cuando era niño: siempre con su oso, su gato y sus libros.

– Mi mejor momento era la hora que me iba a dormir; estaban mis papás y mi hermana, yo en la cama calientico con mi colección de libros de Robin Hood, esa especie de calor y de seguridad, de ser feliz. Eso es Enriqueta. Después quise analizar qué es ser lector y todas las experiencias que esto encierra. Es lindo cuando cada tanto se acerca un niño que se enganchó con Enriqueta porque lee mucho.

Considerado en 2011 como personalidad destacada de la cultura de la legislatura de Buenos Aires, Liniers sigue construyendo historias e inspirando a todos con el poder del dibujo:

–El dibujo es un súper poder. A los grandes no les impresiona tanto, pero los niños encuentran un placer básico, profundo. Ellos cuando tienen ese placer y –por ahí dibujan pésimo–, dibujan a sus papás, abuelos, tíos, amigos, animales, y con orgullo dicen “Ponelo en la heladera”. Los niños tienen eso que decía Picasso, “Todos los niños son artistas”. Picasso quería llegar a tener ese coraje, a sentir y decir «¡lo que hice está buenísimo, ponlo en la heladera!». Después uno va creciendo y va perdiendo eso porque uno se compara, siente vergüenza. Pero todos los niños tienen el coraje de Picasso y Picasso el de los niños, el de saber de antemano que es buenísimo y son unos genios.

 

Espantapájaros, un movimiento por la lectura en la primera infancia

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En Bogotá hay un espantapájaros violeta que no espanta cuervos ni inspira miedo a los niños. Al contrario, él los invita, a ellos y sus familias y cuidadores, a que lean, que jueguen, que se diviertan y afiancen sus vínculos afectivos. Él es la imagen de la librería y Centro de Desarrollo Infantil Espantapájaros, una especie de homenaje a personajes esenciales de la literatura como el amigo de paja que acompaña a Dorothy en El maravilloso mago de Oz.

Espantapájaros comenzó en 1988 con las hermanas Carmiña López, Cristina López y la autora Irene Vasco. Apostándole a la literatura infantil y a un público invisible en las políticas públicas, leyes y proyectos, descubrieron que a los niños sí les interesaba leer más allá de la escuela.

“La lectura e incluso la literatura para niños estaba relacionada con los libros que había que leer para el colegio, con la escolarización. Incluso las primeras colecciones de literatura infantil como Torre de papel, de editorial Norma, o el libro para bebés que hizo Tope tope tum no circulaban mucho entre la población de primera infancia. La idea de la lectura estaba muy relacionada con una concepción alfabética de la lectura: se lee en la escuela. Y los bebés, estos niños inquietos e «iletrados» no estaban pensados para estar en las bibliotecas”, dice Yolanda Reyes.

Mientras la librería daba sus primeros pasos, su directora actual, Yolanda Reyes, se dedicaba a coordinar la Fundación Rafael Pombo, creada en 1983 por el entonces presidente de la República Belisario Betancur. Con una idea de infancia que no contaba a los niños menores de seis años Yolanda empezó a descubrir todo un mundo de posibilidades en esos chiquitines:

“Cuando descubrí cómo leían esos niños que no iban a la escuela pensé que ahí había todo un trabajo por hacer; el deseo por leer estaba amarrado a ese desciframiento inicial que para ellos era muy evidente y que para los mayores ya estaba contaminado por la escuela”, cuenta Yolanda emocionada con su tono de voz, con el que parece susurrar cuentos.

La constitución política de 1991 consagró la prevalencia de los derechos de los niños y por primera vez se habló de garantizar sus derechos; en la última década se empezó a hablar sobre lo que podía suceder antes del ingreso a la escolaridad formal. Yolanda, entonces, comenzó a preguntarse cuándo nos hacemos lectores. Se unió al equipo de Espantapájaros en 1990 para diseñar los programas de formación de lectores de niños y adultos, y se encontró con que los niños que no habían experimentado un acercamiento gozoso a los libros –lo que ella llama un “baño de palabras”–, tenían una brecha grande comparado con los que sí habían tenido ese acercamiento a la lengua del relato: el contacto con el lenguaje oral, la lengua que canta, que suena, la lengua que juega e inventa mundos posibles.

“Fue un descubrimiento que se volvió un problema académico. Quise investigar qué pasaba y coincidió con un nuevo movimiento en el que algunas investigaciones de economía señalaban el impacto que tenía en políticas públicas invertir en primera infancia. Lo anterior acompañado del paradigma y de los cambios de pensar a los niños como sujetos de derechos”, cuenta Yolanda.

En medio de todos estos descubrimientos Espantapájaros publicó una revista en la que escribían sobre el impacto de la lectura en en los niños. En 1991 se dieron cuenta de la necesidad de crear un centro de desarrollo infantil; éste empezó como un pequeño taller de exploración con pocos niños y fue creciendo hasta que a finales de los noventa decidieron unir el jardín y la librería en su ubicación actual: carrera 19 A # 104 A – 60.

Los estantes actuales de la librería están divididos por curiosos títulos como “Cuentos en pañales”, “Hora de dormir”, “Cómo me siento”, “Libros que cantan”, “Libros para ver y crear”, “Libros de siempre” y “De dónde vengo”, entre otros. Especial atención se le ha concedido a un estante central donde un papel mordisqueado anuncia la característica de los libros que reúne: “Los libros más mordidos”, que nace del seguimiento y acompañamiento permanente a los niños del centro de desarrollo infantil –que llevan los libros a sus casas desde que tienen ocho meses:

“Cuando compras los libros más mordidos apoyas el derecho de los bebés a leer con todos los sentidos”, dice Yolanda sonriente.

Hoy la librería especializada en primera infancia, Espantapájaros, brinda asesoría a padres, maestros y bibliotecarios sobre animación a la lectura, literatura infantil y dotación de bibliotecas y, además, todos los sábados, a las 11 de la mañana, hay hora del cuento y las familias se toman la librería para compartir con sus hijos y los amigos de sus hijos los libros favoritos de su casa.

 

Una torre llamada Babel Libros

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La culpa la tiene Pedro de Urdemales y su torre de libros. El señor Pedro es un pícaro, pilluelo, trabajador pueblerino, astuto, viajero, inquieto y bastante –bastante– subversivo; o sea, no le gusta seguir las reglas comunes y, de vez en vez, de forma inteligente, rompe el orden establecido: se burla de los patrones, se burla de quienes tienen el poder.

Ese tal Pedro de Urdemales representa a Babel Libros o, mejor dicho, él es el logo de la editorial, de la librería y la distribuidora: Pedro Urdemales carga en sus brazos una torre de libros: Babel.

María Osorio, la fundadora y directora editorial de Babel sonríe –pícara. Escucha las preguntas del equipo audiovisual de MaguaRED y responde:

– Yo no voy a decir que nuestros libros se caracterizan por su calidad… ¡Eso es obvio! Tampoco voy a decir que recomiendo 5 libros del catálogo… ¡Los recomiendo todos!

Sonríe de nuevo mientras Blanquita, la perra de color negro, pasea en la librería, entre los libros de colores, subiendo y bajando escaleras y escarbando la basura del patio.

– Me gusta presentar literariamente un mundo complejo y nostálgico.

 

Una torre llamada Babel

 

María Osorio es arquitecta. Hizo parte de varios proyectos de urbanismo en Bogotá y, a los «veintipicos», trabajó en los estudios del metro de la capital –uno de los tantos que se han hecho:

– En ese entonces no tenía canas.

Dice y se revuelve los pelos y hace muecas; achica los ojos detrás de las gafas con marco grueso. Luego confiesa que los libros le volvieron así el pelo:

–Mentiras. Los libros no –y mira la librería, orgullosa. Es lo que hay alrededor: el mercado.

En 1986 asumió la dirección de la Asociación Colombiana para el Libro Infantil (ACLIJ) y, luego, cuando la Asociación se convirtió en Fundalectura ella se convirtió en la subdirectora. Durante más quince años estuvo detrás del escritorio promoviendo la lectura en los niños… En 2001 decidió hacerlo con su propio sello editorial, con sus propias ideas, con sus propias manos y sus propios libros.

Primero fundó la distribuidora de libros infantiles e importó textos de varias editoriales latinoamericanas. Después, cuando la distribuidora se mantenía a flote sin recursos económicos externos –o sea, de María Osorio–, fundó la editorial infantil y juvenil, en 2005; luego, cuando ésta no dependía de la distribuidora creó la librería infantil y juvenil, en 2011. Unos, dos y tres (Babel Libros): un paso a paso consciente, nada fácil, que trajo varias canas porque las grandes editoriales monopolizaban la industria –todavía–, porque la cultura lectora era baja –todavía–, y porque los espacios de exhibición y circulación eran mínimos –todavía, pero un poco menos.

Hoy en día Babel Libros tiene un catálogo de 68 libros dispersos en ocho colecciones: Chigüiro e Historias de Eusebio, con los libros de Ivar da Coll; Ilustrados, con títulos para todas las edades en formato libro álbum; Frontera Ilustrada; Frontera; Frontera Ensayo; Literaturas; y Primero el Lector, textos cortos en formatos pequeños con ensayos sobre la lectura.

La mayoría de los libros que editan tiene una relación estrecha entre la imagen y la historia. La una no complementa a la otra; cada una es un mundo que desarrolla sus propios lenguajes, pero, juntos, forman un universo con muchos-muchos lenguajes: los libros.

Ahora, cada uno de ellos –su concepción– dura una eternidad: hasta un año, dos años o diez. Primero una idea, luego su desarrollo; después la lectura de los manuscritos –leídos y releídos, editados, rechazados o aceptados; luego escoger el formato, el diseño, el tipo de papel, la tinta, la saturación de los colores de las ilustraciones, la carátula, la reseña del autor y el ilustrador, y el texto de la contraportada. Una eternidad comparada con los tiempos del orden establecido por los «patrones» de la industria: producir-producir-producir.

Babel Libros es un proyecto estético, también político e igualmente ético. El primero porque hay tiempo y dedicación; el segundo porque hay una convicción de irrumpir la idea común de la infancia –tan superficial e infantil, precisamente–, y el tercero porque son libros hechos con las garras – independiente, en parte, de las ideas de los grandes monopolios: el lucro sobre todas las cosas.

En una entrevista María Osorio dijo que buscaba que la oferta de sus libros fuera necesaria:

«Debemos preocuparnos por consolidar nuestra personalidad y calidad».

En 2017 Babel Libros ganó el premio BOP (Bologna Prize), de la Feria del Libro de Bolonia, en Italia, a mejor editorial infantil y juvenil del sur y centro América; premio que ninguna otra editorial colombiana había ganado. Ese mismo año, también, ganó el premio New Horizons por La mujer de la guarda, de la colección Frontera Ilustrada, escrito por la chilena Sara Bertrand e ilustrada por la también chilena Alejandra Guevara.

«Yo prohibiría muchas cosas. Prohibiría los planes lectores de las editoriales; el maestro tiene que ir a la librería. También prohibiría las listas; los bibliotecarios no van más allá porque todo está en ella», dijo María Osorio en un artículo de El Espectador.

La culpa la tiene María Osorio y su torre de libros: Babel.